如果你的目標是要跟出版社簽約或出書，尤其是出版實體書，一律建議先投稿到出版社，投完一輪沒出版社過稿，才去投小說比賽。

不過，要是你真的非常想要出版實體書，即使我個人蠻愛寫百合的，也要誠實地告訴你，寫別的類型吧，別寫百合了。如果真的很想寫，那就寫得隱隱約約，寫得像薛丁格的百合，不然，有時候副線是百合也可能會過稿。總之，想要更大的實體出版機會，主線別寫百合。
你主線寫百合的話，基本就兩間出版社能夠投稿，而真的會側重在百合的只有一間，社長一人能定你的作品生死……

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為什麼不是先參加比賽爭取曝光或得獎呢？

比賽帶來的曝光是有限的，視乎是什麼平台或性質，有些是不公開的比賽就沒有曝光，有些雖然是放在網絡上公開，但可能參賽件數太多，能分到的曝光太少。
通常在入圍之後會有多一點的曝光，可你也別寄望太多，真正有曝光和熱度的，通常只有得獎作品。
不過，反而是不公開的比賽可以先參與，但要的就不是曝光，而是力求得獎。

不公開的比賽可以先參與的原因，正是因為比賽不公開。但大多商業小說比賽都要求公開，像之前一直都是不公開比賽的《鏡文學百萬影視小說大獎》，2024年這屆也要求部分公開。
公開有什麼壞處？不利於投稿。
除非你有得獎或入圍，那會稍微好一點點。據我觀察，秀威（要有光）和長鴻蠻常接收POPO的落選作，但要的通常是愛情或耽美類作品。

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為何公開過的作品不利於投稿？

大多出版社都不收公開過的作品，只有很少數的出版社會收，而會收的通常是較小型的出版社。
參加過公開發表的比賽後，基本就是斷了很多出版社的出版可能。
公開是指在公開平台上刊載發表，看個別出版社的規定、要求，有些是單指在小說或寫作平台上刊載，但有些連個人部落客發表過的都算公開。
不過，投稿到出版社並不算公開。所以，優先投稿出版社。

就算你不打算參加小說比賽，但也可以先別急著放到小說或寫作平台上刊載，在各家出版社都投過一輪之後，仍然沒有過稿的話，你再按你的作品類型、調性，選擇最有機會入圍、得獎的比賽來參加，多一點點曝光機會，偶爾或許還能吸引讀者給你評價，萬一入圍或得獎就當賺到。
不想參加比賽的話，在投稿完一輪之後，再把小說刊載到平台上也不晚。
有機會就多嘗試，純粹刊載在平台上是最不急的事。

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投稿到出版社和參加比賽都是為了簽約或出版的話，有什麼差異？

有些時候，投稿到出版社會比拿去參加比賽，更著重在出社版和編輯的屬性、偏好。
小說比賽的話，如果你實力過硬，就算調性不那麼適合出版社，他們還是會看在你的實力份上給你入圍（但得獎機會比較小），你也至少能混個入圍頭銜。
當然，參賽也要看主辦方的調性和看重什麼，出書作家不見得參賽能夠取得勝利，只是如果實力真的不夠強，會比投稿出版社更難得到簽約或出版機會。

相反，你投比賽會摃龜的作品，也許出版社或編輯很吃你寫的那一套，哪怕你實力不夠強，他們仍然可以輔導你進行修改，依然會給你簽約或出版的機會。
不過，現實也會有相反的例子，就像我某篇作品幾乎可行的出版社都投過一輪，依然沒有過稿的，在沒修改過的情況下，拿去參加大型小說比賽，幾經撕殺就入圍了決選。

既然投稿和比賽都應該嘗試，說不定就有一間很喜歡你的作品。但在商業小說比賽通常需要公開作品的情況下，先比賽的話，之後能投稿的出版社數量就會變少，代表你的簽約或出版機會也會降低。
尤其是你不知道出版社愛什麼的時候，屬性相近的出版社都先丟一輪就對了，萬一中了編輯口味呢？
當然，在比賽中得獎，拿到頭銜會有利於之後的投稿，以及出版社的簽約和出版意願，但你就那麼確定你一定能一擊即中得到獎項嗎？

結論，先比賽還是先投稿到出版社？先投稿到出版社，除非你很肯定你的作品出版社不會過稿，又或者有其他出版以外的目的。