創作要自由，但參賽要聰明！運用策略也是實力的一種，制定策略有何不可？
創作者的比賽思維：策略、驗證與實驗精神。
心無雜念只寫自己想寫的便能得獎當然很厲害，這某程度表示，他就是注定吃這行飯。
但我不太能理解的是，有些人會覺得有策略地參賽是一件不好的事，認為這樣變相是局限創作，甚至是作繭自縛。
有些人會覺得有策略地參賽，聽起來很功利、很有目的性，即使自己真的制定了策略才去參賽，也會恥於承認。
而我想說的是，制定策略是代表你對比賽的重視，策略也是實力的一環，完全不需要覺得自己的文筆水平或敘事能力不足，只是靠策略才勝出。
不只是創作，哪怕是運動員參加競賽，也不會像無頭蒼蠅般毫無策略地出賽，但你會覺得運動員這樣是勝之不武嗎？
如果不會的話，那為什麼一到與「創作」相關，就會覺得這樣不好，這是為創作設置了天花板？
退一步來說，選擇自己擅長的類型或者篇幅去參賽，本身就是一種策略。
每個參賽者或多或少都有自己的策略，只是自己會不會察覺而已。
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比賽是個舞台，策略是讓你更容易站上舞台受到注目的方法。
更重要的是，並沒有人會單單因為策略而勝出的。
能夠得獎，一定是基於文筆、敘事能力、創意等等的評審條件，都被某程度滿足的情況下，再加上策略才會勝出。
如果認為有策略就等於局限創作，那有沒有一個可能是，你對世界的認知，或你能想像到的世界還太小了呢？
策略其實很重要，尤其當你的作品與對手不相伯仲時，最終的優勝者，往往就是靠策略分高下。
參賽當然都想得獎，所以你不需要因為你很重視比賽而制定策略，感到不好意思。
甚至乎，在制定策略的時候，你能夠更了解自己的強項、弱項，也能夠觀察和欣賞其他參賽者的優點，了解主辦單位他們所考量的事項，從而讓自己有辦法更進一步。
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對我來說，參賽是試錯、檢視與調整的大好機會。
有得獎當然很好，但參賽不僅僅是為了得獎而已，就算沒有得獎，也能夠在當中獲得很多。
有時候，我甚至是預期某篇作品絕對不可能被主辦單位選上，卻仍然把那篇作品投稿參賽。
這是一種測試，就算沒有選上我也不會失落，因為這仍然能帶來實驗的結果，讓我驗證自己的判斷是否正確。
就像某個大型的小說創作比賽，我知道主辦單位更傾向發行單行本，換言之，如果是明確需要有續集，才能完整交代整個故事世界觀或內容的小說，主辦單位幾乎是不會選上的。
但我還是把一篇雖有明確階段性終結，卻也明顯保留續集可能性（故事延伸性）的刑偵小說投稿參賽。
一來是要實驗我的判斷是否正確，二來是想要藉着比賽來獲取曝光和宣傳，因為那篇小說是以新筆名去創作的，正需要一個機會來讓筆名有更多的曝光。
你可能會想，我的作品沒有被選上，也許不是因為續集設定，但出版社只發行單行本，而是那篇本身不夠好，水平不如其他入圍者。
會這樣想很合理，但我對自己的作品怎麼樣，還是有基本的判斷。
它可能不是最優秀的作品，但我相信已具有商業出版水準。
這或許聽起來像自我感覺良好而已，但我願意分享接下來的事實作為補充。
如果我告訴你，這篇作品雖沒入選，但卻得了人氣票選獎，你怎麼看？
投票只是比誰親友多、人緣好，不能作準？
好吧，那我再告訴你，在比賽之後，我馬上把作品原封不動地，投稿去一間我認為能夠過稿的出版社，投稿後十天內即獲出版社青睞，甚至在我尚未完成第二集的大綱前，就已確定會簽下兩集一併出版，你會改變看法嗎？
落選後，居然能這麼快簽約出版？不到一年時間就把續集寫完，並變成系列出版？真的假的？
是真的。這本書原名為《致命英雄：死亡設計師》，現已更名為《死亡設計師1：請委託，為您量身打造的復仇》，將聯同續集《死亡設計師2：請開始，與連環殺人魔的對弈》，預計於2025年出版。
這次投稿，也是一個讓我去驗證我的判斷是否正確的機會。
投稿與比賽一樣，亦需要策略。
為自己的作品找到「頻率」相近的出版社，能大幅減少繞遠路的可能。
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有些時候，我覺得「試錯」這件事比得獎更重要。
觀察、鑑賞、判斷，都需要經驗，試錯就是累積經驗。
「經驗」常常被人低估，但卻是非常有價值的東西。
透過多重的驗證，我們終究能透過檢視、分析，歸納一些導致結果的可能原因，繼而去調整自己的作品、心態，甚至是參賽或投稿的策略。
回歸寫作三年來，我參加了大大小小的小說和影視提案比賽。
大部分小說比賽都能至少取得入圍成績，而以個人名義參加的影視提案比賽，更是全數入圍，並且連續兩屆得到了《野草計畫》的評審獎。
我可以非常坦然地承認，我參加影視提案都會針對評審制定策略，而參加了兩屆《野草計畫》，兩屆都得獎，就代表我的策略奏效不是嗎？
這某程度能證明，也許單論作品本身，我的作品未必是最最最優秀的，但結合比賽策略，還有提案和匯報技巧，能讓我的作品更上一層樓，更有資格跟其他參賽作品競爭。
所以，好好制定你的參賽策略吧！
不要怕去試錯，更不要為了自己無法得獎感到氣餒，因為你得到的其實比你想像中更多。
當你準備參賽時，不妨問問自己：「這個比賽重視的是什麼？我的作品有什麼優勢？又在哪些方面需要補強？我該用什麼策略切入，讓它更貼近賽制又不失自己的個性與創作初衷？」